L'armée de terre cuite de Xi'an

Aie, Aie, Aie ! Le train en Chine c'est pas du gateau ! Les 15 heures sur un "siege dur", vraiment dur sont longues ! Bon finalement on voit le bout et une fois que c'est derriere, je relativise et me dit que ca se fait. En plus le gars de l'auberge vient me chercher a la gare donc pas de galere pour s'orienter. L'auberge est située au sud de la ville pres d'un jardin zen et de nombreux petits restaurants bon marchés.

A 2 minutes se trouve une tres belle place qui habrite la grande pagode de l'oie sauvage. Il s'agit de cette tour en escalier avec l'étage du dessus toujours un poil plus petit que celui du dessous. C'est tres joli et sa fourmille de touristes et de marchands de souvenirs autour. L'auberge est tres sympa avec une belle piece commune qui me permettera de faire de belles rencontres. En plus de cela, la bouteille de 600ml de biere est a 60 centimes d'euros au bar ! Quelques bonnes soirées en perspective !

Je me décide rapidement d'aller faire un tour dans la vieille ville qui se trouve au centre. L'espace est délimité par une muraille tres impressionnante qu'il est possible de parcourir a vélo en un peu plus d'une heure. A l'intérieur je découvre quelques beaux monuments comme la tour de la cloche ou la tour des tambours. Une partie tres jolie regroupe des temple bouddhiste qui me mettent dans une ambiance zen.

Le quartier musulman au coeur de la ville est aussi tres animé. Pleins de petites rues avec de nombreux magasins et stands : restaurants, épiceries, boucheries (les pieces de viande sont exposées dans la rue... bonjour l'hygiene!) sans oublier les inévitables marchands de bibelots. C'est le bordel mais ca me plait !

A l'auberge je rencontre pas mal de gens bien cool. Je partage quelques binouses avec 2 anglais professeur de langue pendant un an dans une petite ville pres du Tibet. Ces deux la sont vraiment sympa et son passionné des religions asiatiques : l'un est bouddhiste, l'autre est taoiste ! Je parle aussi avec deux Suédois et discute des élections présidentielle avec un Francais. Malgres la distance, j'essaye de suivre ca de pres en checkant régulierement le site LeMonde.fr.

Je consacre une journée a la visite de la fameuse armée de terre cuite de l'empereur Qin. Cette gigantesque collection de sculptures de guerriers et chevaux a été découvertes récemment en 1974. Non seulement le nombre des pieces trouvées est énorme (+ de 8000)  mais le plus impressionnant est qu'elles datent de... 3 siecles avant JC ! C'est une découverte considérable  d'un patrimoine qui constitue l'un, si ce n'est le plus vieux découvert en Chine.

Passée la stupéfaction de la vieillesse des statues, je trouve que le site fait un peu trop marketing a mon gout. 15 minutes de marche dans une rue bondée de magasins entre l'arret du bus et l'entrée du musée, ca fait un peu beaucoup.

Le dernier jour je me décide de me ballader au sud de la ville. Un grand lac s'étend sur plusieurs kilometres, ce qui promet une belle balade. Probleme : la premiere partie est privatiser pour un grand "Disneyland chinois"... Peu importe, le contournement de ce parc qui vaut la peau des fesses me vaut quelque belles photos et la rencontre avec un chinois vraiment marrant ("Wékome tou chana ! Wekome tou chana !").

La deuxieme partie du lac est heureusement libre d'acces. Il fait tres chaud cette apres midi avec plus de 30 degres au thermometre. Je m'arrete un moment a l'ombre pour bouquiner ce qui me vaut une photo avec deux jeunes filles et le sourire du gardien du coin ! Retour a l'auberge en fin d'aprem pour me préserver des 17 heures de train qui m'attendent.

Xi'an terminé, c'est parti pour Shanghai !

La nourriture Pékinoise

C'est parti pour la Chine ! Je quitte Oulan-Bator en pleine tempête de sable. Mes potes hollandais et belge m'ont accompagné a la gare. Sympa ! Je passe la nuit dans le transmongolien qui est un peu moins confortable qu'en russie. Quand j'arrive a la frontière le lendemain c'est la course des que le train s'arrête. Tout le monde se dépêche pour choper une jeep le plus vite possible. Je fais donc de même. Le conducteur blinde sa bagnole et nous dépose dans une autre jeep qui fait déjà la queue pour la frontière mongole. Après 2 arrêts, des papiers montrés et une tentative d'arnaque me voici en Chine !

Première chose, je dois retirer de l'argent. Petite lutte qui me voit tester 4 banques avant de trouver un distributeur potable. Finalement quand je reviens a la gare routière, il n'y a plus de bus ! Du coup je me rabas sur un taxi avec 3 autres personnes, ce qui ne me revient pas beaucoup plus chère que le bus. Du coup ça trace pour aller a Pékin, d'autant que le chauffeur s'est décidé a mettre plein gaz ! Arrivée a l'auberge, check in, un tour dans le quartier, dodo.

La soirée d'hier était très chaude et humide. La journée du lendemain est totalement pluvieuse. Je me décide donc a visiter quelques "marchés" mais il s'avère qu'il s'agit plus de centre commerciaux oppressants... Je ne résiste tout de même pas a aller faire un tour sur la place Tiananmen et l'entrée de la citée interdite.

Je rencontre des Français a l'auberge que je rejoins dans la dégustation incontournable d'un canard laqué Pékinois. Nous faisons confiance au guide Hachette des deux gus qui s'avère très moyen. Resto ultra bondé, service passable, cher et portion de nourriture ridicule (la peau du canard + 3 morceaux de légumes). Ce sera ma seule mauvaise expérience pour les restos car la plupart du temps c'est entre 2 et 3 euros avec des portions généreuses !

Le jour suivant je les suis pour la visite de la cité interdite. Superbe temps ce jour la et donc beaucoup beaucoup de touristes essentiellement... chinois ! Et oui pas simple de voyager en dehors du pays pour nos amis aux yeux bridés. Au passage c'est très drôle car certains s'arrête pour demander de prendre des photos avec moi ! La visite de la cité interdite aussi longue d'impressionnante. On est tout de même bien heureux de découvrir un superbe jardin a la fin qui tranche avec la succession des places, portes, etc.

Je retrouve aussi Olivia et Simon, mes potes belges d'Oulan-Bator. Ils sont hébergés chez d'autres belges très sympas que j'aurais l'occasion de rencontrer pendant ma semaine a Pékin. On se déguste quelques bières a 1,20 euro et nous décidons de faire une excursion pour la muraille de Chine le jour d'après.

La session muraille de Chine est mythique ! 1 heure et demi de bus et nous voici dans un petit village pour commencer l'ascension. Nous avons choisi un coin pas trop touristique pour commencer. Problème on se perd 2 ou 3 fois avant de trouver la muraille qui n'est pas si proche ! Finalement on y arrive et c'est vraiment impressionnant. Nous retrouvons rapidement une partie restaurée de la muraille avec son lots de touristes essentiellement.. français (vacances des parigos et pont du 1er mai oblige) ! La redescente est donc bien mieux aménagée. On se paye par contre les vendeurs qui nous interpellent tout les deux mètres pour nous vendre les mêmes babioles. Fin de journée fatigués mais heureux !

Je change d'auberge dans la semaine car la première me fout littéralement dehors, faute de place. Tant pis car je troque cette usine a touristes avec une auberge plus agréable dans un quartier plus cool et typique. J'y rencontre plusieurs voyageurs dont des irlandais (fort accent !) et des françaises qui font leurs études a Shanghai pendant 1 semestre.

Je me motive une après-midi pour aller visiter le palais du paradis. L'endroit est très très grand et se composent de temple, palais, jardins et monuments. La visite est agréable, bien que encore une fois beaucoup de monde. J'apprécie encore une fois le calme de la partie jardin en mode zen. Je croise également quelques groupes de musiques. Parmi eux, une chorale chinoise et un duo de chanteur et de violon chinois dont le son est pour le moins strident.

Je vais aussi faire un tour dans le quartier olympique. J'y découvre les batiments que tout le monde a vue pendant les JO de Pékin. Le centre aquatique dit "carré d'eau" et le stade en forme de nid d'oiseau sont particulierement impressionnants. Architecturalement ca envoit du bois, comme dirait Ben ! C'est particulierement marrant de voir ces édifices que j'avais tant vue a la TV.

Nous faisons plusieurs dîners exotiques avec Olivia et Simon. L'un d'eux nous voit manger des brochettes en pleine rue. Le principe ? On s'assoit, on donne les brochettes crues qu'ont veut manger, ils les cuisent et des que c'est près on mange. Je test même une brochette de cocons de papillons (qui bougent encore) ! Un autre soir nous testons aussi de petits scorpions frits avec Simon ! C'est pas si dégueu ! Juste un peu croustillant.

Parmi les choses que j'ai vu il y a aussi cette tour CCTV très impressionnante architecturalement. A part ça les chinois sont plutôt sympas et souriants a part qu'ils ne parlent globalement pas anglais. C'est marrant ils ont une position de repos accroupis que nous n'avons pas du tout en Europe. Les jeunes enfants ont leurs pantalons fendus pour leurs permettre de faire leurs besoins plus aisément, c'est assez drôle. La négoce est reine et même si ça peut être parfois irritant je me prête volontiers au jeu et j'ai l'impression de faire des bonnes affaires !

Déjà une semaine passé a Pékin. Je n'ai bien entendu pas tout visité tant la ville est grande. J'ai réservé un train en "siège dur" pour les 15 heures qui me séparent de l'ancienne capitale Xi'an. Ça promet d'être un petit peu long !

Le désert de Gobi

Mardi 17 avril. C'est le départ pour le sud du pays a la découverte du désert de Gobi ! A cette occasion je suis rejoins par Lars, le belge dredeux, et les deux hollandais Simon et Gigi. On décolle de Oulan-Bator en mini bus et c'est parti pour 15 heures de tape-cul a l'arrière de l'engin. Impossible de dormir car toute les demi heures ont fait un bon qui nous fait limite toucher le plafond... Très drôle au début, un peu moins a la fin !

Quand nous arrivons a Dalanzadgad il est déjà assez tard donc nous cherchons juste un hôtel rapide et au dodo !

Mercredi 18 avril. Le lendemain, nous cherchons un mini bus pour accéder au site de Yolyn Am. Il s'agit d'une partie montagneuse ou une rivière gelée au milieu de la vallée. Un peu de négoce avec les conducteurs et on se dirige vers l'endroit.

Quand nous arrivons c'est quelques kilomètres de ballade sur la rivière qui nous attend. Pas trop rassure au début mais on finit par prendre confiance et faire quelques belles photos.

On pic-nic au milieu de ce superbe endroit. On aperçoit quelques aigles, grimpent quelques rochers plus ou moins grands et c'est déjà le retour au camp de base. Quelques péripéties pour trouver un vrai hôtel pas cher cette fois-ci. Finalement ça paye puisque on a quelque chose de mieux pour la moitié du prix de l'ancien !

Jeudi 19 avril. La deuxième sortie nous envoi sur la région dit de Khongoryn Els. Il s'agit d'une bande de sable impressionnante de quelques kilomètres de largeur mais de plusieurs centaines de kilomètres de longueur ! A savoir que en effet, ce qu'on appelle "Désert de Gobi" est généralement plus des étendues plates de petits cailloux avec très peu de végétations. Tout n'est donc pas recouvert de sable comme on  peu se l'imaginer.

Cette fois-ci nous avons une jeep ! Ça change car c'est plus rapide et plus stable ! Quand nous arrivons sur le site c'est vraiment impressionnant. Les dunes font plusieurs centaines de mètres par endroit et le paysage est magnifique. En effet nous voyons devant nos yeux se développer successivement, un étang, les dunes de sables et au fond les montagnes.

Après le casse croûte obligatoire c'est l'heure de passer aux choses sérieuses. Assencion de la Khongoryn hels ! Ça parais fastoche comme ça, mais je peux vous assurer que grimper pendant 1 heure dans du sable n'est pas une partie de plaisir ! Déjà, il y a la pente qui est parfois très abrupte, et puis il y a aussi le fait que quand tu avance d'un pas tu glisse d'un demi pas...

Finalement la difficulté croissante de l'assencion ne fait que renforcer le sentiment de joie d'être arriver en haut de la dune. Du coup on profite et on reste une bonne heure au sommet. Session photo, harmonica, roulades, sauts et batailles dans le sable... pas le temps de s'ennuyer !

La descente, bien que plus rapide, est peut être 5 fois plus fun ! A courir dans le sable comme cela, ça me rappelle des souvenirs de cet été sur la dune du Pilat avec les potos. Ensuite c'est le retour. Une bière bien mérité, un bon repas, réservation du bus pour demain et déjà nous passons notre dernière nuit dans cette magnifique région du sud de la mongolie.

Vendredi 20 avril. Levé tôt pour rentrer en tape-cul a la capitale. On a de la chance cette fois on est devant du coup ça secoue moins. On est quand même content d'arriver parce que ça fait quand même 4 jours qu'on se ballade dans le sable et la poussière et qu'on ne s'est pas lavés... Résultat : l'une des meilleures douche de toute ma vie !

Blog bloqué en chine

Mes amis, j'ai une nouvelle nouvelle : je ne peux pas mettre a jour mon blog en chine car le site est tout simplement bloqué ! J'essaye de trouver une solution car je tiens absolument a continuer mon histoire. Il est malgré tout possible que ce ne soit pas possible et dans ce cas, no news pendant 2 mois ! Je pense mettre les photos sur un autre site autorise si vraiment je ne trouve rien d'autre. Je vous tiens au jus !

Les ruines du monastere Bogdkhan

Bon, Oulan-Bator c'est bien beau mais on se lasse assez rapidement de la ville et des klaxons. Du coup moi et 3 autres belges décidons de partir pour le parc national Bogdkhan. J'ai en effet rencontré Simon et Olivia a l'auberge de jeunesse et Lars lors de mes galeres administrative avec le visa chinois. Les 3 compères font le même style de voyage que moi a savoir Russie avant et Chine après. Une heure et demi de bus et nous voici dans le petit village de Zuunmod pour commencer notre balade.

Un crane d'animal sur le chemin

Nous traversons le village en suivant Simon et Olivia qui sont déjà venu une fois pour une autre sortie. En sortant nous coupons droit a travers les collines avec un paysage magnifique et simple autour de nous. Nous traversons une rivière et arrivons finalement a ce qui ressemble a une porte d'entrée du parc. Nous la franchissons et décidons de nous arrêter la pour pic-niquer. Coup de bol, une table et des bancs en bois nous attendent !

Totem de bois

Après avoir observé quelques animaux sauvages a la jumelle (marmotte?) nous reprenons notre chemin. Le but de la balade est d'atteindre les ruines du monastère Bogdkhan qui a été détruit pendant la période soviétique.

Borne a prière (!?)

Nous arrivons au lieu-dit et profitons de ce lieu intéressant ou de nombreux moines vivaient auparavant. L'ensemble se compose de ruines, ovoo et chapelles encore intactes. Il y a même un petit musée qui présente des photos et des maquettes pour se faire une idée de comment ressemblait l'endroit avant la destruction.

Ruines du monastère Bogdkhan

Nous restons ici un bon moment le temps de tout visiter. Ensuite nous prenons le chemin du retour en suivant le chemin cette fois-ci. En rentrant je parle musique et film avec les gars et expériences professionnelles avec Olivia.

Chapelles sur le flanc de la colline

Quand nous revenons au village, l'envie nous prend de boire une bonne bière bien fraîche (on est avec des belges oui ou non !?). Nous nous dirigeons donc vers un bar a l'ambiance très kitsch ! Pop-disco mongole et tableaux de chevaux brillant en 3D compose ce magnifique lieu digne des plus beauf salles des fêtes !

Les belges : Lars, Olivia et Simon

Oulan-Bator sud

Deuxième partie de ces deux semaines passées a Oulan-Bator. Aujourd'hui nous décidons avec Sergey, de nous diriger vers le sud de la ville. Première étape de cette journée : le palais d'hiver. Il s'agit d'un ancien palais-monastère reconvertit en musée. La porte d'entrée impose tout de suite le style.

Porte d'entrée du palais d'hiver

A l'intérieur c'est donc des statues et des tapisseries qui sont exposées ainsi que des éléments de vie du palais. Le tout est intéressant et permet de se faire une idée de comment vivait la famille qui occupait le palais.

Une statue représentant le bouddha

La deuxième étape nous amène plus au sud encore, a la sortie de la ville. A cet endroit un grand bouddha doré trône fierement pour le bonheur des touristes et des locaux qui viennent faire leur ballade du dimanche. Pour couronner le tout, le temps est magnifique.

La statue du bouddha doré

Un escalier monte jusqu'en haut d'une colline ou se trouve un monument soviétique. Après une dure montée tout en sueur nous arrivons en haut et profitons de la vue. Mais c'est le monument qui attire le plus l'attention avec son anneau gigantesque orné d'une fresque colorée.

Le monument soviétique en haut de la colline

Bientot la suite de la Mongolie avec la visite d'un monastère en ruine et le désert de Gobi au sud du pays !

Oulan-Bator centre

Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie. Les deux excursions successives ne m'ont pas permis de visiter la ville mais je suis bien décidé maintenant a partir a se conquête ! De plus j'ai du temps puisque l'ambassade chinoise ne semble pas décidé a accepter mon dossier. Petit tour donc dans le centre ville, ou les klaxonnes retentissent a tout va.

Le parlement avec  la statue de Chinggis Khan

Le centre ville n'est pas très grand mais la place Sukhbaatar, il est vrai, a de la gueule. D'un coté le gigantesque parlement, de l'autre la superbe Blue sky tower et au milieu la statue de la star de la Mongolie : Chinggis Khan. En effet, ce conquérant est partout en Mongolie du noms de rues aux plats typiques en passant par les boissons : Chinggis avenue, Chinggis soupe ou Chinggis vodka. Cette dernière me vaudra d'ailleurs une bonne Chinggis gueule de bois...

Place Sukhbaatar avec Chinggis Khan, encore

Le centre est donc relativement développé mais contraste violemment avec la banlieue de la ville. Celle-ci s'atteint facilement en une petite heure de marche en direction du nord. On découvre alors un enchevêtrement de maisons en tôles avec des gers dans des rues non goudronnés et parfois très sales. Ce n'est pas le bidonville des pauvres mais juste la ou vit la plupart de la population de la capitale.

Une rue piétonne dans le centre ville

A coté de ça les gens sont tres gentils. On se fait facilement remarquer dans la rue et il n'est pas rare qu'un passant m'arrête pour échanger quelques mots en anglais. Bon, il est vrai que généralement il s'agit d'hommes un peu imbibé d'alcool... Mais leurs gentillesse et leurs familiarité est touchante comme cet homme qui est allé jusqu'à m'enlacer devant le temple Gandan !

Temple Migjid Janraising Sum

Parlons en d'ailleurs de ce monastère dit Gandan car il s'agit sans conteste de l'attraction majeure de la ville après la place principale. Le monastère bouddhiste regroupe plusieurs temples dont le plus grand est le Migjid Janraising Sum. A l'intérieur on découvre une grande statue qui a été construite en 1996 seulement car l'ancienne avait été détruite durant la période soviétique.

Entrée d'un complexe de temples

La vie a Oulan-Bator n'est pas très chère, particulièrement pour la nourriture. Il n'est pas difficile de trouver un petit restaurant pour 2-3 euros le repas. En termes d'emplettes c'est le State Department Store qui fait office de centre commercial. Mais si on se donne la motivation de marcher une petite heure, on peut aller au Narantuul Market ou marché noir qui est bien plus grand est bien plus fun a visiter.

Cabanes a prières

Que dire d'autre a part que les deux semaines que j'ai passé dans la capitale a cause de ce foutu visa chinois m'a au moins permis de rencontrer beaucoup de gens a l'auberge. Ainsi je fais la connaissance de hollandais, belges, suédois, français... Ces groupes d'amis de passage me permettent de passer de bonnes soirées !

Blue sky tower

Un petit mot tout de même a propos de ce visa chinois. La loi a changé quelques temps auparavant ce qui m'a obligé a trouver un contact en Chine pour m'écrire une lettre d'invitation. Cela n'a pas été sans mal, car ne connaissant personne dans ce pays et l'ambassade réclamant une forme de lettre et de nombreuses informations a propos de l'hôte (photocopie COULEUR de la carte d'identité notamment).

Une porte pour accéder a un ovoo sur une colline

Tellement de temps passé dans cette ville que je n'ai pas pu tout mettre en une fois. La suite dans un prochain article !